「買魷魚嘍！」「便宜著呢！」玄界灘呼子港邊，每天都有熱鬧的早市，叫賣聲不絕於耳。
【文／山田邦博】
呼子早市的一角，懸掛在轉台上的魷魚乾。 (照片提供／新鮮日本)
「買魷魚嘍！」「便宜著呢！」玄界灘呼子港邊，每天都有熱鬧的早市，叫賣聲不絕於耳。
早市位於長約200公尺的商店街上，阿姨們每天都會在這裡擺攤，賣一些新鮮海產品或蔬菜等。呼子早市合作社的小林昌克會長說:「呼子早市的魅力就在於消費者在購物的同時，還可以與淳樸的阿姨們開心地聊天。」
要是提起呼子最有名的特產，當屬呼子魷魚。阿姨們的攤前就擺著令人目不暇給的魷魚，有生鮮魷魚，也有晾了一晚的魷魚（讓剛捕獲的魷魚在來自日本海的海風吹拂下晾一晚。一夜干???）、魷魚乾等等。如果你到訪呼子，那就一定要品嚐一下鮮美的「鮮作魷魚」才不枉此行。
呼子魷魚為何美味呢？呼子町漁業協會的中道貴之即一語道破了其中的奧妙—— 「魷魚是一種非常敏感的水產物。為了使捕撈上來的魷魚不會處於過度緊張狀態，我們在各方面下足了功夫。」
呼子魷魚從捕撈上岸到送上砧板前，人們都不會用手去觸碰它。一般情況下，漁民會用撈網將捕獲的魚類或是貝類移至人工水池，但用撈網搬運魷魚的話，就會使其外表受損。所以，他們改用塑膠製的洗衣籃來搬運魷魚。
中道還提到，人工池海水的管理也會對魷魚的鮮味產生影響。他們選用玄界灘的海水以確保魷魚與捕撈上岸之前生活的海水環境一致。為了在夏季保持適宜的水溫，漁民會向池塘裡投入由海水製成的冰，還會不斷地向池內注入新鮮海水來保持海水品質。總而言之，他們力求在魷魚被捕撈上岸後依舊維持在大自然中生活的狀態。
由呼子活魚批發商經營的店鋪「魚處玄海」創立於1969年，據說，它是首家推出「鮮作魷魚」這道料理的店家。根據社長古賀和裕所述，「鮮作魷魚」這道料理的構思是他的父親古賀和夫提出的。當時和夫的想法是，既然鯛魚有「鮮作」（將鮮鯛魚切成片，再擺成整條魚的形狀的料理）的吃法，那麼應該也可以用魷魚。於是經過鑽研和嘗試，他終於推出了「鮮作魷魚」這道料理。
記者慕名前往「玄海」品嚐了「鮮作魷魚」。生魚片中的魷魚是白色的，但鮮作料理中的魷魚卻是透明的。魷魚爪和魷魚的頭部還在微微地扭動。但是把魚片放到嘴裡，卡滋卡滋的非常有嚼勁。可以沾芥末和醬油來細細品味，也可以灑上一點鹽，與魷魚原有的淡淡甜香可說是絕配，別有一番風味。
盤中的魷魚就生長在眼前這片玄界灘，不久前牠還在海裡盡情遨遊呢。只有在呼子才能品味到如此美味，想到此，記者下意識地用力嚼了一下口中的美食。
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