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人口逐漸老化，美國個人定位服務器材廠商GTX經過兩年研發，推出第一款內建全球衛星定位 (GPS)裝置的鞋子，有助尋找罹患阿茲海默症的走失老人，每雙零售價299美元 (約台幣8970元)。
這種GPS鞋在9月間獲得美國聯邦通訊委員會 (FCC)認證，GTX公司已把首批三千雙的組件運交鞋廠Aetrex Worldwide生產，近日開始銷售。GTX和其他廠商合作推廣GPS鞋。Omnilink 負責客服電話和網路商店的維護，MedicAlert則提供24小時的搜尋服務。
阿茲海默症患者親屬或看護可下載應用程式設定「監控區」，患者如果離開特定區域，即可獲得警告。
擔任研發顧問的喬治梅森大學健康與公共服務學院教授卡爾指出，這雙鞋可以救命，也可避免老人走失引起的尷尬和龐大協尋成本。卡爾接受法新社訪問時說：「對走失風險最高的初期阿茲海默症患者而言，這項發明尤其重要。他們或許住在家裡，卻很糊塗，出門散個步就可能走失好幾天。」
以前就有廠商推出GPS手環或吊飾，但老人接受度不高。卡爾表示，阿茲海默症會把不認得的物品拿掉，所以必須把GPS裝置藏起來。GTX把GPS隱藏在鞋跟。
卡爾表示，GPS鞋原本的行銷對象是兒童和長距離跑者，在他建議後，GTX改為鎖定銀髮族。
GTX執行長柏塔納表示，全球每年為失智症付出6040億美元代價，現在有了GPS鞋，患者、家屬、看護可以鬆一口氣。患者可以放心出門活動，真的走失，靠GPS即可輕鬆協尋，未同住的家屬不必再擔心親人下落。
【2011/10/25 聯合晚報】
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